К 40-му году "великий немой" умер окончательно, и его съели черви. Комедия Говарда Хоукса "Его девушка Пятница" является новым словом в звуковом кино. Если раньше в кино реплики подавались по-театральному дозированно (сперва говорит один персонаж, потом – другой), то в фильме Хоукса герои перекрикивают друг друга, перебивают, гомонят как птицы после дождя. А всё потому, что фильм – про газетных репортеров. Он снят по пьесе Бена Хекта и Чарльза МакАртура "Первая полоса", бродвейская премьера которой состоялась еще в конце 20-х. В центре сюжета – любовный треугольник. Репортерша газеты "Morning Post" Хилди Джонсон объявляет своему бывшему мужу, главреду этого же издания, что выходит замуж. Ей, типа, надоела суетная жизнь, и она едет со своим будущим мужем, страховым агентом, в тихий Олбани. Уолтер Бёрнс, как и полагается редактору – энергичный и бодрый человек, развивает бурную деятельность, чтобы оставить Хилди при себе. Местная власть, чтобы укрепить на будущих выборах свои позиции, намеревается повесить поутру убийцу полицейского. Бёрнс хочет этого кренделя спасти, а политиканов разоблачить. И Хилди втягивается в операцию по спасению человека.
Нашему зрителю в гораздо большей степени знакома другая экранизация этой пьесы – "Переключая каналы" 1988 года. Если сравнивать фильм Хоукса с фильмом Тэда Котчеффа, то сравнение будет не в пользу последнего. Котчефф заигрывает с публикой, смягчает углы, тогда как Хоукс по-настоящему циничен. Но чего уж тут говорить… За десятки лет поменялось общество, поменялся сам зритель Судите сами. В фильме Котчеффа сусальными красками расписан убийца: Айк Роско убил подлого полицейского, который продавал школьникам героин, в том числе сыну Роско (мальчег сторчался и умер). Тут уж, как говорится, кровь за кровь… Убийцу понять можно легко, поэтому американское гражданское общество терроризирует губернатора телефонными звонками: свободу Айку. В фильме "Его девушка Пятница" Эрла Уильямса, белого парня, хотят повесить за убийство чернокожего полицейского. Уильямса вышвырнули с работы, тот расстроился и грохнул негра в форме. Чтобы набрать вистов в демократических кругах накануне выборов, представители власти хотят вздернуть Эрла на виселице. Однако дурак-губернатор, который вообще не в курсе интриг, поскольку проводит все время то на рыбалке, то на охоте, подписывает петицию об отмене смертного приговора. Властьпредержащие решают сделать вид, что никакого приказа не получали. Бёрнс, в свою очередь, хочет вывести наглых мошенников на чистую воду, а на Уильямса ему, по большому счету, глубоко плевать. "Погоди, – говорит Хилди. – Мы же демократическая газета!" "Завтра вечером мы снова будем ею". Кроме того, Бёрнс на короткой ноге с местными гангстерами и бесцеремонно подставляет будущего супруга Хилди, так что тот практически не вылезает из полицейского участка.